เกือบสองปีที่แล้ว NASA สร้างประวัติศาสตร์เมื่อยานอวกาศ OSIRIS-REx ของมันสั้น

“tagged” 101955 Bennuเพื่อรวบรวมตัวอย่างรีโกลิธจากพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย ในขณะที่ภารกิจไม่คืนสู่โลกถึงปลายปีหน้า, NASA ได้แบ่งปันข้อมูลใหม่เกี่ยวกับเทห์ฟากฟ้า ในอันอัปเดตเผยแพร่ในสัปดาห์นี้ (ผ่านMashable) หน่วยงานเปิดเผยว่า OSIRIS-REx จะจมลงใน Bennu หากยานอวกาศไม่ได้ยิงแรงขับของมันทันทีหลังจากสัมผัสพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย

บทความแนะนำ : iPhone 15 ของ Apple จะเป็นเครื่องแรกที่มี USB-C

“ปรากฎว่าอนุภาคที่ประกอบขึ้นเป็นภายนอกของ Bennu นั้นแน่นและผูกติดกันเบา ๆ ซึ่งถ้ามีคนเหยียบ Bennu พวกเขาจะรู้สึกต่อต้านน้อยมากราวกับว่าก้าวเข้าไปในหลุมลูกพลาสติกที่ได้รับความนิยม พื้นที่สำหรับเด็ก” นาซ่ากล่าว

นั่นไม่ใช่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าจะพบใน Bennu เมื่อสังเกตดาวเคราะห์น้อยจากโลก ความคาดหวังก็คือพื้นผิวของมันจะถูกปกคลุมด้วยวัสดุที่เรียบคล้ายหาดทราย ปฏิกิริยาของ Bennu ต่อการทำทัชดาวน์ของ OSIRIS-REx ทำให้นักวิทยาศาสตร์งง หลังจากโต้ตอบกับดาวเคราะห์น้อยในช่วงเวลาสั้นๆ ยานอวกาศก็ออกจากหลุมอุกกาบาตกว้าง 8 เมตร ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ขั้นตอนการรับสินค้า “แทบจะไม่ได้แยกส่วน”

หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลจากยานอวกาศ พวกเขาพบว่ามีแรงต้านเท่าๆ กับที่คนบนโลกจะรู้สึกได้ขณะบีบลูกสูบบนโถกาแฟของ French Press รอน บัลลูซ นักวิทยาศาสตร์จากทีม OSIRIS-REx กล่าวว่า “เมื่อเรายิงเครื่องขับดันของเราออกจากพื้นผิว เรายังคงพุ่งเข้าไปในดาวเคราะห์น้อย”

จากข้อมูลของ NASA การค้นพบบน Bennu สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตีความการสังเกตการณ์ระยะไกลของดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นได้ดีขึ้น ในทางกลับกันก็สามารถช่วยหน่วยงานออกแบบภารกิจดาวเคราะห์น้อยในอนาคตได้ Patrick Michel สมาชิกทีม OSIRIS-REx กล่าวว่า “ฉันคิดว่าเรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการทำความเข้าใจว่าร่างกายเหล่านี้คืออะไร เพราะพวกมันมีพฤติกรรมที่ขัดกับสัญชาตญาณอย่างมาก